众所周知，时间管理的前提是明确目标。计划清单是为目标服务的，是从目标倒推出来的。时间的流动方向比时间的流逝速度更能决定人生，而目标决定了时间的流动方向。这是宏观的、长周期的时间管理。

那么，在微观的、短周期的时间管理上，如何才能确保时间的流动方向可控呢？答案就是规划一条具体的时间流逝路径。假设有十个人站在泰山脚下，他们的目标是相同的，都是在四小时后登顶。他们虽然同样是在泰山脚下，但可能所处位置不同，分布在东西南北各处；可能身体条件不同，有人是壮年，有人是少年；可能掌握的信息不同，有人只知道一条路线，有人知道五条路线，还有人暂时不知道路线；可能预估完成目标所用时间不同，有人认为2小时后再出发也来得及，有人认为马上出发都有可能来不及。